Киностудия «Мирабель» ::

Это пятый фильм Тодоровского о человеке в обстоятельствах войны. ("Верность", "Военно-полевой роман", "Анкор, еще Анкор!..", "В созвездии Быка", "Курсанты" - ремейк фильма "Верность")

Фактически главным героем фильма является бывший надзиратель лагеря политзаключенных Бархатов. Оказавшись на войне рядовым ефрейтором, он не сумел, да и не захотел измениться в новых обстоятельствах и так и остался лагерным "вертухаем". И на войне, оказавшись вместе с наивными деревенскими людьми, он устроил маленький "кукольный" театр, где стал главным "кукловодом".

Действие фильма происходит на малом плацдарме, хотя все время идет перемещение в пространстве. Самой большой чин - майор, высшие чины отсутствуют.

Главные герои фильма - семья Пичуговых - отец и три сына.

Их мобилизовали в маленьком белорусском селе, освобожденном от немецкой оккупации в конце 1944 года. И потом они влились в армейское подразделение, успешно наступающее на Запад в начале 1945 года.

В одном взводе с семьей и оказался ефрейтор Бархатов.

Сам того не желая (такова натура) и пользуясь наивностью и необразованностью четырех крестьян, он затевает дьявольскую игру.

Старшего из братьев, тоскующего по молодой жене, он уговаривает на "самострел", мол после госпиталя отпустят на побывку. Понятно, чем эта история заканчивается.

Он постоянно говорит отцу и братьям, что после войны их арестуют, так как они были в оккупации (что правда). Один выход - орден. И подбивает отца отправиться за "языком" - орден оградит их от репрессий в дальнейшем.

Неопытный немолодой крестьянин попадает в засаду к немцам и погибает...

Но самое интересное начинается, когда второй брат Сергей находит на мертвом немце золотые часы "луковицу" с замечательным боем и надписью "Наркому Петрову за заслуги и т.д." И дальше интрига держится на этих часах, поскольку у Бархатова уже есть две пары подобных часов, раздобытых еще в лагере, где он был надзирателем. Тут играет немаловажную роль тот факт, что таких великолепных, как у Сергея - у него нет.

Параллельно у младшего брата Пашки закручивается любовь с санитаркой Маней.

Пашка самый продвинутый из Пичуговых и благодаря этому ему удается уцелеть и воссоздать семью Пичуговых - но это в эпилоге.

Развязка наступает на огромном бюргерском дворе в пригороде Берлина, когда Бархатов, не сумев совладать с собственной жадностью, убивает Сергея и забирает часы.

Это видит забившаяся в угол двора немка и выдает его.

А советские войска движутся и движутся мимо этого подворья и все громче звучат марши Победы...

Проходят годы, и зритель видит, как у Пашки и Мани рождается первый сын, потом второй, потом третий..

Семья воссоздана. Звучит балалайка..

Все четверо косят траву....

Петр Тодоровский: О войне следует говорить правду и только правду, так же, как когда-то это удалось Льву Николаевичу Толстому, через пятьдесят лет рассказавшему истину о войне 1812 года.. Надеюсь, лет через пятьдесят, появится писатель его уровня и развернет всю панораму бедствия и героизма, подведет весь колоссальный итог потерь, которые народ принес на алтарь Победы во Второй мировой войне неспроста названной "Отечественной"..